Aquitania: Sant’Eutropio ed io!

Sant’Eutropio è un santo divertente perché la popolarità del suo culto è legato a un gioco di parole tra Eutropio e storpio (estropié in francese). Sant’Eutropio è pregato dagli storpi e gli zoppi o semplicemente quelli che hanno mal ai piedi o alle gambe. Innumerevole le chiese e le fontane guaritrici dedicate a Sant’Eutropio attraverso tutta l’Aquitania, anche perché siamo sul cammino di Compostela. La tomba di Sant’Eutropio si trova nella cripta della basilica di Sant’Eutropio a Saintes nel dipartimento della Charente-marittima. Il teschio è conservato in un reliquiario al piano superiore, davanti all’altare. Ora, vi  racconto la storia di Sant’Eutropio e se avete il coraggio di leggerla fino alla fine, saprete perché Sant’Eutropio è invocato anche contro il male di testa! 😉

 

Sant’Eutropio di Saintes era il rampollo del Re della Persia e dell’antica Babilonia. Un divino infante si vantavano i genitori, ma sapete come sono i genitori a sempre rompere con i loro bambini che sono sempre i più belli e i più bravi. Comunque il padre esagerava davvero alla grande raccontando che il piccolo Eutropio spingeva quasi al suicidio tutti i più grandi precettori del reame. Figuratevi che dopo appena qualche lezione di matematica, di medicina, d’astronomia, di filosofia….l’allievo Eutropio ne sapeva più dei maestri che avevano studiato tutta una vita. Stessa cosa per le lingue, appena Eutropio sentiva una lingua straniera che lui si metteva a parlare il gergo e anche i più foschi borborigmi non avevano misteri per lui. Pensate un po’ che, secondo il suo Re di padre, Eutropio a tre anni parlava già tutte le lingue della Mesopotamia! Non solo Eutropio aveva il cervello di un Einstein antico, ma era anche la più bella persona della terra, il più grande sportivo del Mondo e il più grande guerriero. Dimenticate Alessandro Magno perché bastava al Re di pronunciare il nome Eutropio e i reami nemici deponevano le armi e si sottomettevano. Simpatico, affabile, generoso. Eutropio faceva l’ammirazione di tutti i soggetti della Persia e dell’antica Babilonia che lo idolatravano. Insomma come si dice in francese: Eutropio era il genero ideale. Ma le cose non erano semplici per il nostro Einstein-Rambo-Zidane-Pitt mesopotamico. Eutropio si faceva, come nel film dei Monty Python, delle domande sul senso della vita, su qual era l’origine dell’uomo, il suo destino…ecc. E le opere astruse dei grandi filosofi non rispondevano alle sue domande anzi. Dunque Eutropio si decide di fare una road trip per cercare presso i popoli più arretrati della Terra qualche briciola di questo sapere primitivo che sarebbe stato travisato dalla filosofia persiana moderna. Il padre consente pensando che si tratta di una crisi di adolescenza tardiva da parte d’Eutropio. Eutropio si mettte dunque a viaggiare e il suo periplo lo conduce fino al far west del reame, in una regione  balneare particolarmente arretrata chiamata Galilea dove vive il temuto popolo ebreo. Gli ebrei hanno costumi tanto depravati e dissoluti nei confronti dei civilizzatissimi mesopotamici che, Eutropio, discendente pure di Sardanapalo, invitato alla Corte del governatore della regione, un certo Erode Antipa, si spaventa e scappa e, completamente traumatizzato, si mette a vagare da paesello a paesello attraverso tutta la Galilea fino a incontrare una specie di rabbino-stregone che lo ammaglia. Eutropio segue le sue predicazioni. Il rabbino-stregone lancia degli anatemi contro l’orgoglio umano, contro i ricchi; fa miracoli, parla di ricompense eterne, di amarsi gli uni gli altri. Insomma Eutropio si lascia sedurre da tutti quei precetti hippie e diventa fan del carismatico rabbino-stregone e lo venera da lontano. Poi, un giorno i soldi sono finiti ed Eutropio deve tornare presso suo padre, il Re della Persia e dell’antica Babilonia. Il padre si lamenta davanti a quello che è diventato Eutropio. Il povero è stato tanto soggiogato dal rabbino-stregone, dai suoi insegnamenti, dai suoi trucchetti di magia che ne è completamente fissato e non parla di altre cose dalla mattina alla sera. Fa dei capricci presso il padre, gli chiede di tornare in Galilea, diventa nevrastenico, minaccia il suicidio. Immaginate un po’ la disperazione del padre che ha lasciato partire il Principe dei filosofi e che si ritrova con questo “coso”. E cosa poteva fare di altro, il Re della Persia e dell’antica Babilonia, che amava suo  figlio alla follia? Cede ai grilli del figlio e lo lascia tornare in Israele. Sul cammino verso la Galilea, Eutropio viene a sapere che il rabbino-stregone ha lasciato la provincia per recarsi a Gerusalemme. Eutropio si dirige verso la capitale e la raggiunge per le feste di Pasqua e si mischia e urla con gli altri fan agitando delle palme sul passaggio del rabbino-stregone. E poi, colmo della felicità, Eutropio è presentato al rabbino da un amico comune, un certo Filippo. Dunque Eutropio riparte in fretta verso il suo reame per annunciare che Israele ha un nuovo Re e convincere il padre che loro devono essere i primi a fare il viaggio per congratularlo. Pensate un po’ come il Re della Persia e dell’antica Babilonia era pronto ad andare a inchinarsi davanti a un pastore ebreo! Ma comunque, il Re è debole e cede di nuovo ai capricci del figlio. Mentre la delegazione reale persiana si prepara, un messaggio arriva che annuncia la morte del nuovo Re d’Israele. Eutropio cade in una profonda depressione. Il Re si dispera a causa del suo ingrato di figlio. Poi, un secondo messaggio è ricevuto qualche mese dopo e questa volta si annuncia che il rabbino-stregone è risuscitato e salito in Paradiso. Il Re della Persia e dell’antica Babilonia non ci capisce niente a questa storia di giardino e a tutte queste baggianate, ma comunque Eutropio sta meglio e si mette a incalzare suo padre per farsi battezzare dall’amico Filippo o da un altro che si chiama Taddeo, compagni incontrati da Eutropio ai tempi del Grand Tour in Galilea e, ora, rappresentati dal rabbino-stregone per la Mesopotamia. La nuova religione si sviluppa, ma i trasporti no, e ci vorrà probabilmente un secolo prima che la coppia Filippo-Taddeo possa raggiungere Babilonia. Passano le settimane, i mesi, gli anni. Un giorno, il Re riceve una lettera del suo generale che guerreggia contro gli indiani sul confine del reame. E dunque questo generale invece di vantarsi di aver vinto da solo la guerra, annuncia che l’esercito persiano ha vinto gli indiani grazie all’intercessione della coppia Filippo-Taddeo in vacanza nella regione. E che ne hanno approfittato per battezzare tutto l’esercito del Re della Persia e dell’antica Babilonia. Ora, il generale propone di riportare i due tizi a Babilonia. Perché no?, si chiede il Re, almeno Eutropio potrà farsi battezzare e non mi scoccerà più con questo capriccio. Povero Re della Persia e dell’antica Babilonia, succede quello che deve succedere e Eutropio rinuncia a diventare Re e scappa con la coppia Filippo-Taddeo. Dunque Eutropio – che non è più un ragazzo credetemi – si decide di partire per Roma e mettersi al servizio di un certo Pietro che fa finta di accoglierlo in eroe. Perché sapete Eutropio tutto figlio del Re il più potente della Terra, ne resta comunque un iracheno. Va bene, questo Pietro riesce a galvanizzare il nostro Eutropio e, per sbarazzarne,  lo convince di andare in missione suicida a evangelizzare le Gallie. Dunque Eutropio parte per la Saintonge e la sua capitale Mediolanum Santonum (Saintes, oggi) convertire la feroce tribù dei santoni, il peggio focolaio d’idolatria di tutte le Gallie. Pensate un po’ che i fieri santoni non vogliono aver a che fare con Eutropio e le sue favole. Non vogliono assolutamente rinunciare ai loro Dei. Eutropio che è ormai un vecchietto e non più il divino infante del Re della Persia e dell’antica Babilonia si fa picchiare di santa ragione. Una batosta terribile. Poi il tizi è gettato dall’alto delle muraglie. Non si sa come l’iracheno riesce a sopravvivere, ma comunque, nonostante le sue ferite, Eutropio si trascina in una foresta e si costruisce una specie di capanna. Quando pensate che il tizio è il figlio del Re della Persia e dell’antica Babilonia ed essere ridotto così tutto all’ovest della Terra!. Il tizio comunque non manca di coraggio o di follia e non rinuncia alla sua missione suicida e, ogni sera, di nascosto entra in città per celebrare i santi misteri e cacciare i demoni. Eutropio converte a malapena due o tre  barbari, poi torna a Roma per chiedere aiuto. Dunque il nostro Eutropio incontra un certo Clemente che ha sostituito l’altro, Pietro, e, per dargli un po’ di autorità, quel Clemente lo sacra vescovo di questa città pagana di Mediolanum Santonum. La cosa più buffa è che durante l’assenza di Eutropio, un sacco di santoni, colpiti dal soffio divino, si sono fatti battezzare (a me non sorprende, tanto sono strani gli abitanti della Charente!). Poi succede un’altra cosa ancora più buffa, il vecchio Eutropio perde la testa per la figlia del Re dei santoni, una certa Eustelle. E anche lei si innamora del vecchio iracheno. Un po’ come nei vecchi western dove il nonno John Wayne seduce tutte le ragazzine. Dunque i due si rifiugono nella capanna nella foresta per vivere il loro amore. E pregano, pregano per la conversione dei santoni. Soprattutto che il Re è furioso che la figlia abbia abbandonato il culto dei Dei e che, ora, vuole fare la pelle a Eutropio e alla sua sgualdrina. Una notte, un rumore si fa sentire. Sono i santoni che hanno scoperto la tana d’Eutropio. Il figlio del Re della Persia e dell’antica Babilonia è catturato. Appena il tempo di chiedere grazia al suo Dio per i suoi boia, che è colpito al collo da un colpo di ascia. Il secondo colpo lo decapita per l’immensa soddisfazione dei Re dei santoni. Il corpo è abbandonato poi ricuperato e deposto dai suoi discepoli in un sarcofago riempito di terra come si faceva allora. Presto un secondo sarcofago lo raggiunge, è quello di Eustelle. Nella capanna i due sarcofagi fanno l’oggetto di un culto con il passare degli anni. Poi i resti sono disposti in un reliquiario e sopra il reliquiario ci si costruisce una chiesa, la prima chiesa delle Gallie. Passano i secoli. Durante le guerre di religione, i cattolici hanno paura che i calvinisti si impadroniscono dei resti d’Eutropio. Dunque le ossa sono inviate a Vendôme e il teschio a Bordeaux. Pensate un po’ come a Bordeaux vogliono rendere il teschio d’Eutropio dopo le guerre di religione. Il teschio d’Eutropio era una fonte di reddito per la città di Bordeaux con tutti quei pellegrini pronti a spendere per vederlo. La nostra Gioconda insomma. Poi, finalmente la città di Saintes ricupera il teschio. Soltanto nel 1843, si scopre la cripta sotto la chiesta Sant-Eutropio con dentro il sarcofago d’Eutropio….

 

Viaggio nel Paese dalle fontane miracolose.

Il Sudovest della Francia è certamente la regione del Mondo che conta il più grande  numero di fontane miracolose o piuttosto guaritrici come si dice da noi. E non vi sto parlando di Lourdes o delle nostre innumerevoli città termali, ma di tutte le fontane miracolose che si trovano in Guascogna marittima cioè nelle Landes di Guascogna. Semplicemente, non c’è un paesello che non ha la sua fonte magica, o due, o tre. Anche non lontano da casa mia c’è una fontana detta miracolosa che è associata a una bellissima leggenda, vi porterò a visitarla in autunno ma, per il momento, ne vediamo un’altra dove mi ha portato la strega.
Abbiamo seguito tanti affluenti e meandri del fiume Leyre a Sud del Bacino di Arcachon che sono completamente disorientato e, senza la strega, non potrei mai più ritrovare il mio cammino attraverso l’immensità della foresta. Nuvole di zanzare mi stanno succhiando il sangue nell’oscurità della foresta galleria e quando dobbiamo lasciarla perché le rive del fiume sono impraticabili, allora è ancora peggio perché mi metto letteralmente a cuocere sotto il sole che sta arroventando le pinete. Io mi sto trascinando mentre la strega, lei, sta camminando indifferente a tutto. Mi dico che lei deve tenere molto a me per aver intrapreso tutto questo periplo. Una volta, lei dice, le donne guadagnavano un po’ di soldi raccogliendo le sanguisughe nel fiume. Semplicemente mettendosi le gambe in acqua, le gonne alzate. Sempre in gruppo però perché le sanguisughe hanno uno strano potere, quello di trasmettere sogni piacevoli. Credi di sognare a qualche galante e, in realtà, sei nel fiume con le sanguisughe ti stanno succhiando tutto il sangue. E senza le altre donne per intervenire, diventi troppo debole per risvegliarti. Aqua che guarisce e acqua che fa crepare. Poi, lei mi indica certe piante carnivore e buchi nelle querce che ospitano pipistrelli durante il giorno. Finalmente, dopo ore e ore, arriviamo a una radura in mezzo alla foresta dove sorge una vecchia chiesa romanica. Ora so esattamente dove siamo, è una chiesa dedicata all’arcangelo Michele, costruita nel XI secolo, ai tempi di Eleonora d’Aquitania che nacque nel paese accanto, d’altronde. Difficile da immaginare, ma la piccola chiesa ha visto passare la metà dell’Europa durante il Medioevo perché era situata sul cammino di Compostela, sulla via di Parigi. Una volta, c’era un villaggio intorno alla chiesa, ma si è spostato come si faceva allora in questo  paese di dune mobili e di paludi infinite. Guardo la strega che contempla la foresta verso l’ovest e so che lei vede delle cose che non posso vedere: Quattro case miserabili, dei greggi di pecore sorvegliati da pastori su trampoli, la malaria e la fame. E poi, tutti quei pellegrini che arrivano davanti alle case, pieni di zecche e di malattie, superstiti alla traversata del Paese Mezzo Morto. E gli abitanti di osservarli a bere l’acqua degli antichi fiumi, già pronti a ripartire attraverso le paludi, confermando ai pastori quello che sanno dalla notte dei tempi: Qui le acque sono magiche. Entriamo nella chiesa per trovare un po’ di freschezza. La strega ha un po’ di religione perché, in un’altra vita, lei è andata a scuola dalle suore a Bordeaux. Allora, lei si mette a raccontarmi cosa dicono gli affreschi appena visibili. Si leggono come libri per bambini, ricordo di un tempo dove la gente non sapeva leggere: Qui è il racconto dei tre morti, li sono le opere di misericordia, quello è la storia dell’impiccato e della gallina che avverte il pellegrino del pericolo che costituisce gli alberghi sul cammino…Usciamo dalla chiesa perché abbiamo ancora tanta strada da fare per raggiungere la fontana miracolosa che si trova dietro una chiesa simile a quella. Io non devo guardare quello che fa la strega – probabilmente qualche rituale antico – solo bagnarmi il piede nel fiume. Forse vi chiedete cosa guariscono i nostri fiumi. Un sacco di cose, ma principalmente  le malattie di pelle e l’anemia. E come ho detto che mio piede mi bruciava, la strega mi ha portato in una fontana che lei pensa efficace contro questo male. Io vi direi, e basta guardare il colore dell’acqua, che tutti quei fiumi hanno le acque sia ferruginose sia solforiche quindi non possono farmi del male, anzi! Ovviamente queste pratiche sono antichissime visto che alcuni oggetti preistorici sono stati ritrovati addirittura in certi di quei fiumi. Poi il culto è stato cristianizzato e tutte le fontane miracolose sono state dedicate a un santo oppure a una santa. É qualcosa di abbastanza  divertente perché spesso è legato a un gioco di parole oppure a un aneddoto. Mi bagno i piedi e ve lo racconto. Posso dirvi che sono al paradiso con i piedi nell’acqua fresca con questo caldo! Dunque i tre santi principali della Guascogna sono anche quelli che hanno più fontane miracolose dedicate. La prima è Santa Quiteria che è la patrona della Guascogna. Una principessa visigota che voleva convertirsi al cristianesimo e che fu decapitata nel comune di Aire sur l’Adour nelle Landes. E bene, credeteci o no, ma la ragazza si è  presa la sua testa sotto il braccio ed è scesa la collina dove si è messa a scaturire una fonte. Se avete problemi di emicrania dovete trovarvi una fontana Santa Quiteria e non mancano! Il secondo Santo della regione è San Chiaro e tutte le fontane dedicate a San Chiaro sono ottime per i problemi di vista. Il terzo è Sant’Eutropio e le fontane che hanno questo nome guariscono ovviamente gli storpiati. Ne avete altre. Le fontane di
San Lorenzo guariscono le malattie di pelle perché il tizio è finito al Barbecue. Le fontane di San Giovanni guariscono tutti i mali a patto di raccogliere l’acqua a mezzanotte, la notte della San Giovanni. Va bene, non vi faccio un elenco che la strega ha finito le sue devozioni! Lei mi asciuga il piede con un fazzoletto che lei attacca al ramo di un albero. Così il mio male si trova nel fazzoletto e se qualcuno lo stacca, lui si prenderà il male. Speriamo. Devo ancora offrire una monetina di due euro al santo o piuttosto all’antico Dio del fiume come credo io. Poi usciamo dalla foresta e prendiamo la vecchia strada provinciale per tornare all’auto. La strega si trova un bel biglietto di dieci euro sul cammino. Un po’ più tardi, ci fermiamo alla panetteria delle paese dove con i soldi compriamo dei “broyés du Poitou”. La strega ride dicendo che è la mondializzazione che permette di trovare dei dolci delle Charentes in Gironda. Guardo il flusso di auto pieni di vacanzieri che si dirigono verso Arcachon. Sembrano appartenere a un altro universo…